Kroatischer Fußball

Die kroatische Nationalmannschaft gilt unter Fußball Kennern als stärkste Nationalmannschaft der Nachfolgestaaten des ehemaligen Jugoslawiens noch vor Slowenien und Serbien. Eine selbstständige Liga mit rein kroatischen Vereinen gab es schon während des Zweiten Weltkrieges. Im Jahr 1991 entstand nach der Unabhängigkeit von Kroatien die erste kroatische Fußball Liga, auch 1. HNL genannt. Die Vereine Hajduk Split und Dinamo Zagreb verbuchten Ende der Achtziger Jahre beachtliche internationale Erfolge. In der Saison 1994 / 1995 erreichte Hajduk Split das Viertelfinale der Champions League. Dinamo Zagreb bewies sein Können, indem sich der Verein in der Saison 1998 / 1999 und der Saison 1999 / 2000 für die Gruppenphase der Champions League qualifizierte. Danach schaffte es kein kroatischer Verein mehr, sich für die Gruppenphase der Champions League zu qualifizieren. Die zweite Liga, 2. HNL, als auch die dritte Liga, 3. HNL, bestehen seit der Saison 2006 / 2007. Doch schon im Jahr 1873 wurde in Kroatien Fußball gespielt. Englische Arbeiter spielten in der Hafenstadt Rijeka Fußball, englische Matrosen veranstalteten die erste offizielle Begegnung in Zadar.

Durch diese Spiele interessierten sich immer mehr kroatische Jugendliche für den runden Ball und ließen sich von den Engländern das Spiel beibringen. Der kroatische Fußball war geboren. Erste Regeln wurden im Jahr 1896 erstellt, der erste kroatische Fußballverein nannte sich „Erster Fußball- und Sportverein Zagreb“. Seit 1912 besteht der kroatische Fußballverband. Die Finalteilnahmen des Dinamo Zagreb im Messestädte-Pokal in den Jahren 1963 und 1967 waren die ersten großen internationalen Erfolge. Im Jahr 1976 war Kroatien als Teil Jugoslawiens der Gastgeber der Fußball Europameisterschaft.